Capoeira is een braziliaanse dans- en vechtsport. Het wordt gespeeld in een cirkel onder begeleiding van traditionele instrumenten en liedjes in het braziliaans. De instrumenten zijn een berimbau (een eensnarig instrument), een pandeiro (tamboerijn) en een atabaque (een soort trommel). De liedjes vertellen verhalen over de slaven, de liefde, het harde leven of over capoeira.

In de cirkel spelen twee capoeiristas. Hun spel is een soort gesprek, geen afgesproken serie van danspasjes, maar een uitwisseling van mooie bewegingen en goede ontwijkingen. Soms gaat het er wat harder aan toe en worden mensen op de grond 'gegooid', maar men verlaat de roda als vrienden, het spel is slechts een spel.
In de roda krijg je waar je om vraagt. Als je een speler uitdaagt, heb je de kans dat hij je keihard onderuit haalt. Capoeira is niet alleen maar schijnvechten...

Eens per jaar kan een capoeirista een soort examen (batizado) afleggen. Tijdens een weekend met workshops van grootheden in de capoeirawereld, worden mensen gedoopt tot capoeiristas. Meestal krijgen ze dan ook een apelido die slaat op een specifiek kenmerk van hun capoeiraspel, uiterlijk of gedrag. In de jaren erna traint men om steeds een hoger koord te krijgen.
Bij het krijgen van een hoger koord telt niet alleen mee hoe goed je capoeira speelt. Ook het bespelen van instrumenten, zingen van liedjes en uiteindelijk je kennis van het braziliaans en de capoeiracultuur spelen mee. Bij de nog hogere koorden wordt ook het hebben van een eigen groep leerlingen meegewogen bij de toekenning van een koord.
Overigens heeft elke groep zijn eigen koordsysteem. Bij de ene groep is wit het hoogste koord en bij een andere groep zwart.